私は大学を出たあとサントリーに入社し、
カクテルやチューハイの商品開発を行っていました。

チューハイなどは混ぜ合わせのお酒。
自分が作りたい味に向けて、
原料酒と果汁と香料と酸味料や糖などの配合量を考えながら
調合していきます。
作る作業だけなら２時間もかかりません。
ただし１回では思い通りの味に近づかないので、
通常何十回も繰り返しながらおいしさを追求していきます。

ビールのような発酵もなく、ウイスキーのような熟成も必要ないため
あっという間に作ることができるのですが、
それ故、商品開発部には「スピード」と「量」が要求されていました。
サントリーだけで１年に１００種類くらいカクテル・チューハイの
新商品を送り出していました。
いついってもコンビニの棚には「新商品」が並んでいますよね。
あれを作り続けていたのです。



その後、転職して中学受験の世界に身を置き、
今はアルファ実験教室を運営するようになりました。
業界は大きく変わりましたが、私の日々の行動の根幹はあまり変わっていません。
「新しいものを作ることで、驚くほど喜ばせたい」
以前は「飲んだ人はおいしいとびっくりしたかな？」
だったのが、今は
「これを受けた子はびっくりするくらい楽しかったかな？強烈に頭に残って力になったかな？」
に変わっただけです。



初年度はわずか１０単元、実験の種類も５０ほどしかなかったのですが、
年を追うごとにちょっとずつカリキュラムも充実してきました。

２０１１年度は
プライマリーコース　２２単元
ベーシックコース　２３単元
スタンダードコース　２３単元
アドバンストコース　１０単元
それに合宿や実習、天体観測などのイベントも加わって
実験数は３００をゆうに越えます。
ここまでで６年かかりました。

今年はこれに加えて、
１〜２年生向けの講座も開講しようと、
おとといのたまだとの打ち合わせで決まりました。
４月開講に間に合うよう、急ピッチで実験内容を考えています。
長らく温めていたアイデアもたくさんあるので、
月２単元ずつのコースをつくれそうです。
必ずしも「中学受験に出るか出ないか」というくくりは外して、
楽しく自然科学の基礎が学べるような内容にします。

しばらく、楽しく悩む日々が送れそうです。